बाबू मंगू राम - पंजाब के महान समाज सुधारक

 मंगू राम जी का जन्म 14 जनवरी, १८८६ में जिला होशियारपुर के एक गांव में हुआ था,  इनके पिता, हरमन दास एक पारंपरिक चमार जाति से थे और चमड़े के व्यावसाय में थे | बाद में उन्होंने ये पेशा छोड़ दिया था। मंगू राम की मां अत्रि की मृत्यु मंगू राम के तीन साल की उम्र में हो गई थी, इसलिए पिता सहायता के लिए अपने बेटों - मंगू और उनके दो भाई पर बहुत अधिक निर्भर रहना पड़ता था। मंगू राम के पिता को उच्च जातियों के साक्षर सदस्यों पर भरोसा करने के लिए मजबूर होना पड़ता था ताकि वे बिक्री के आदेश और अन्य निर्देशों को पढ़ सकें जो की अंग्रेजो ने बनाये थे। एक घंटे के उनके पढ़ने के लिए उन्हें उन लोगों का एक दिन का कच्चा श्रम करना होगा। इसी वजह से मंगू राम के पिता अपने बेटे को प्रारंभिक शिक्षा दिलाने के लिए उत्सुक थे और मांगू राम भी पढ़ने में रूचि लेते थे| जब मंगू राम सात वर्ष के थे, तो उन्हें एक गाँव के साधु (संत) ने पढ़ाया और जल्द ही उन्होंने स्कूल पढ़ाई सुरु कर दी| निम्न जाती का होने के कारन उनके लिए पड़ना इतना आसान नहीं था| स्कूल में मंगू राम ही अनुसूचित जाति के छात्र थे| वह कक्षा में सबसे पीछे या यहाँ तक कि एक अलग कमरे में बैठना पड़ता था, और खुले दरवाजे से जो सुन सके सुनना होता था। वे देहरादून के पास एक गाँव के स्कूल में भी पढ़ाई करने लगे जहाँ उनके बड़े भाई बस गए हैं। जब वे बजवारा में हाई स्कूल में पढ़ाई [कर रहे थे, तो उन्हें इमारत के बाहर रहने और खिड़कियों के माध्यम से कक्षाएं सुनने के लिए मजबूर होना पड़ा। एक बार जब वह भारी ओलावृष्टि के दौरान अंदर आये, तो ब्रह्ममन शिक्षक ने उन्हें पीटा और कक्षा के सभी फर्नीचर को बाहर बारिश में साफ करने को  दिया। मंगू राम एक अच्छा छात्र थे, उसने प्राथमिक विद्यालय में अपनी कक्षा में तीसरा स्थान पाया। 

१९०५ में, उन्होंने स्कूल छोड़ दिया, शादी की, और अगले तीन साल के लिए अपने पिता के चमड़े के व्यापार को एक संपन्न व्यवसाय में विकसित करने में मदद की।१९०९ के समय पंजाब से अमेरिका जाना एक चलन सा बन गया था|  गांव से सैकड़ों उच्च जाति के किसान अमेरिका चले गए थे। मंगू राम ने भी जाने का निश्चय किया। उनके पिता को समझाया एक नई दुनिया के लिए रवाना हो गए। चार साल तक उन्होंने अपने गांव के पूर्व जमींदारों के लिए फल तोड़े, जो कैलिफोर्निया में बस गए थे फिर एक चीनी मिल में भी काम किया|

उस समय आज़ादी का आंदोलन काफी तेज़ी पकड़ चूका था| १९१३ में कैलिफोर्निया में बसे कुछ पंजाबी उग्रवादी राष्ट्रवादी संगठन बना रहे थे और मांगू राम इनके संपर्क में आये। कार्यकर्ता के रूप में इस समूह जो की ग़दर आंदोलन के नाम से मशहूर था, में शामिल हो गए। वह इस तथ्य से चकित थे उन्होंने कहा “यह एक नया समाज था; हमारे साथ समान व्यवहार किया गया ”। १९१५ में उन्होंने कैलिफोर्निया से पंजाब भेजे गए तस्करी वाले हथियारों से जुड़े एक खतरनाक मिशन में स्वेछा से भाग लिया। उन्हें उस समय "ग़दर के नेता" के रूप में पहचानत बना ली थी| कई मुश्किलों से उन्होंने यह सब किया| आते आते अंग्रेजों की ओर से मान कर जापानियों ने उन्हें एक वर्ष के लिए कैद कर लिया। आखिरकार, अंग्रेजों ने उन्हें फाँसी देने का फैसला किया, लेकिन भोर में उन्हें फाँसी देने से पहले आधी रात को, भाग्य ने हस्तक्षेप किया। जर्मनों ने उन्हें अंधेरे में भगा दिया, और पांचों अलग-अलग दिशाओं में चले गए - मंगू राम मनीला के लिए। मनाली से जहाज में आते समय एक आंधी ने उनके जहाज को सिंगापुर बहा दिया, जहां ब्रिटिश ने उन्हें फिर पकड़ लिया और एक तोप के सामने रखने का आदेश दिया। फिर से, जर्मनों ने मंगू राम को भगाया, और फिर से उसे मनीला जाने वाले जहाज पर बिठा दिया। जब मंगू राम फिलीपींस पहुंचे तो फिलीपींस में विभिन्न द्वीपों पर छिपना पड़ा। इस अवधि के दौरान ग़दर पार्टी उनके साथ थी। १९१८ विश्व युद्ध-१ समाप्त हो गया, ग़दर पार्टी पर अब उतना ख़तरा नहीं रह गया था। लेकिन फिर भी मंगू राम ने मनीला में रहने का फैसला किया। वह एक अमेरिकी, मार्शल मिस्टर जॉनसन से मिले, जिन्होंने उन्हें एक में काम करने के लिए काम पर रखा था।

१९२५ की शुरुआत में उन्होंने समुद्री यात्रा सुरु की और एक ईसाई मिशनरी की संगति में सीलोन पहुंचे, फिर उपमहाद्वीप से होते हुए पंजाब गए, मदुरै, मद्रास, बॉम्बे, पूना, सितारा, नागपुर और दिल्ली का दौरा किया। उन्होंने रास्ते में अनुसूचित जातियों की स्थिति देखी और "अपने लोगों के साथ बुरा व्यवहार होते देख" निराश हुए। उदाहरण के लिए, मदुरै के मिनाक्षी मंदिर में, उन्हें अछूतों (अछूतों) को न छूने के लिए सावधान रहने के लिए कहा गया था: लोग उनके पहनावे से यह मान लेते थे कि वे सभ्य जाति के हैं। जब तक मंगू राम पंजाब पहुंचे, तब तक उन्हें यकीन हो गया था कि सामाजिक परिवर्तन की आवश्यकता है, और भारत में अनुसूचित जातियों की कठिन परिस्थितियों के बारे में सैन फ्रांसिस्को में ग़दर पार्टी के मुख्यालय को लिखा, यह घोषणा करते हुए कि उनकी स्वतंत्रता उनके लिए राष्ट्र से अधिक महत्वपूर्ण है। मंगू राम के अनुसार, उस समय गदर पार्टी के नेताओं ने उन्हें अछूतों के उत्थान के लिए काम करने के लिए नामित किया था।

पंजाब लौटने के बाद, १९२५ अंत में मंगू राम ने मुगोवाल के अपने गृह गाँव में एक प्राथमिक विद्यालय में पढ़ाना शुरू किया, एक स्कूल जिसे मंगू राम का दावा है कि उन्होंने आदि-धर्म स्कूल का नाम दिया। 12 जून 1926 को उसी स्कूल में मंगू राम ने सभा बुलाई जिसने औपचारिक रूप से आदि-धर्म आंदोलन की शुरुआत की। मंगू राम को इसका पहला अध्यक्ष चुना गया था। नवंबर 1926, आदि-धर्म संगठन ने जालंधर शहर में एक कार्यालय खोला, जहा मंगू राम निवास भी करते थे, वे १९४० तक वह रहे फिर वे होशियारपुर शहर चले गए जहा से राजनैतिक जीवन सुरु किया। बाद में, भारत की स्वतंत्र सरकार ने उन्हें गढ़शंकर के पास कुछ भूमि भेंट की, जिसे एक छोटे से खेत में विकसित किया। १९७७ में, आदि-धर्म आंदोलन को फिर से स्थापित किए जाने के बाद, और मंगू राम को फिर से आंदोलन का नेतृत्व करने के लिए मनाया गया, उनके समर्थक ने उन्हें ग्रेट ब्रिटेन में प्रवासी निम्न जाति पंजाबियों के समुदायों से मिलाने भेजा। २२ अप्रैल, १९८० को ९४ वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु से पहले यह अंतिम महान कार्य था| 

प्रवासी अनुभव ले कर डॉ. बी.आर. अम्बेडकर जी की तरह उन्होंने भी सामाजिक, धार्मिक और राजनैतिक आंदोलन का नेतृत्व एक प्रभावशाली ढंग से निर्वहन किया। कहना अनुचित नहीं होगा की उन्ही से कारन पंजाब में अनुसूचीत जाती के बच्चो को स्कूल में पढ़ने की इज़ाज़त मिली, उन्होंने ही अदालत के द्वारा दलितों को जमींन खरीदने का अधिकार दिलवाया| १९४५ में वे पंजाब विधानसभा के सदस्य बने और कई समाज कल्याण और दलित उत्थान वाले काम किये|